Aronaar

Merci pour ton commentaire ! Il est vrai que ma critique est peut-être un brin plus brève que la moyenne, peut-être aurai-je pu agrémenter en détaillant une phase de gameplay.

Des murmures parcourent les cercles des aficionados, des murmures à propos d’une sainte trilogie donnant ses lettres de noblesses au genre de l’infiltration pure et dure. Le nom de code contenu dans ces murmures ? Splinter Cell. Avant de prendre un chemin résolument différent, la franchise affublée du nom d’un célèbre auteur s’était taillé une belle réputation ; pour beaucoup, Chaos Theory représente le pinacle dans cette optique, après un Pandorra’s Tomorrow pas forcément très novateur. Enfilez votre casque avec une lentille verte en trop, ami Lecteur, puis infiltrons-nous dans cet épisode pour voir de quoi il retourne réellement… Bob, arrêtez de faire l’andouille en essayant de vous suspendre à cette gouttière, vous n’êtes pas Sam Fisher. La vision nocturne sera une précieuse alliée pour vous orienter dans les niveaux et éviter les gardes. La guerre du futur sera celle de l’information L’ami Fisher reprend du service : en effet, Echelon 3 a appris que Morgenholt, l’un des plus éminents spécialistes en algorithmes informatiques fort dangereux (il a participé à la réalisation de programmes d’attaque virale massive) a été capturé par un groupe terroriste. Votre première mission : l’extraire de sa captivité s’il est toujours vivant et/ou s’assurer que son savoir n’a pas été mis entre de mauvaises mains… Naturellement, il n’y aurait pas d’intrigue si ce n’était pas le cas : l’histoire s’oriente donc assez rapidement vers l’utilisation des algorithmes en question, déclenchant un blackout à New York et une utilisation plus dévastatrice par la suite… A Fisher donc, secondé par l’habituelle équipe de soutien, de retracer l’origine de la cyber-attaque, afin de de déterminer à qui faire porter le chapeau et accessoirement éviter une troisième guerre mondiale ; je ne vous en dis pas plus mais avec un programme capable de prendre le contrôle de ressources militaires, vous devinez ce qui peut se passer, ami Lecteur. Les enjeux sont donc de taille dans ce nouveau techno-thriller, comme il sied, je suppose, au dernier épisode d’une trilogie, même si cela ne se fera pas sans quelques poncifs un peu bruts de décoffrages sur la position des Etats-Unis dans le monde et comment « réveiller » ce dernier. Si on part sur le principe que de tels algorithmes peuvent exister, la situation qui en découle et la solution devant être apportée par Echelon 3 sont alors vraisemblables. Cela n’est pas forcément beaucoup plus passionnant que dans le premier jeu, néanmoins, l’important est qu’on veuille réellement aller au bout des choses, remonter la piste et balayer les interrogations jusqu’à traquer la prime source du problème. La personnalité de Sam, toujours aussi désinvolte et blagueuse tout en sachant rester sérieuse lorsqu’il le faut, aide à ce qu’on puisse s’identifier à cet agent d’élite et installer une bonne ambiance. Sa façon de mener les interrogatoires des ennemis qu’il capture par surprise est particulièrement savoureuse, entre railleries, menaces très claires par rapport au couteau qui pourrait glisser sur leur gorge s’ils ne révèlent pas quelque chose d’utile, jeux de rôle et propos frisant l’absurde : « Si tu ne dis pas ‘singe de fer’, je ne te tuerai pas », on se régale vraiment- en plus de récolter des informations utiles, bien sûr. Les briefings ne changent pas dans leur style, demeurant assez minimalistes et vous donnant le contexte nécessaire durant la mission. Pendant ces dernières, vous aurez droit à des interventions fréquentes de Lambert, le chef de la cellule, Anna et Redding, pour vous donner des précisions sur ce qui se passe et les objectifs en cours. De façon globale on se sent soutenu et le focus des opérations est maintenu, l’atmosphère d’agent n’existant pas officiellement et devant rester dans l’ombre dans tous les sens du terme étant bien ancrée. Le jeu ne se dépare pas de moments d’humour, comme cet échange entre Lambert et Sam : Fisher : Bien, trois alarmes et la mission est annulée, c’est ça ? Lambert : Quoi ? Nous ne sommes pas dans un jeu vidéo, Fisher… Tuer n’est pas chaudement recommandé, mais vous aurez des moyens très furtifs de le faire. Rien d’autre ici que des ombres et des fantômes Rarement un jeu d’infiltration n’aura pas possédé une facette ou aller au contact n’est pas une option, les productions plus récentes comme les Dishonored se piquant de nous proposer tout le spectre allant du bourrin meurtrier au spectre ne créant aucune victime. En comparaison, Chaos Theory pourrait sembler plus old-school, mais cela fait partie de son ADN : autant en termes de narration que de gameplay, l’affrontement ne pourra être que le dernier recours. Non seulement cela manque de finesse, mais si vous avez plusieurs ennemis se préparant à vous mitrailler, l’un d’eux pourrait aller rapidement déclencher une alarme, empirant les choses- tandis que du côté de Sam, la jauge de vie baisse tout aussi rapidement qu’avant : quelques balles et c’est la fin. En mode normal : en mode expert, une seule balle peut suffire à vous expédier dans l’autre monde ! J’en profite d’ailleurs pour préciser que si vous êtes un tant soit peu coutumier des jeux d’infiltration, je vous conseillerai de commencer directement en mode difficile. En normal, le jeu a bien sûr de l’attrait, néanmoins, pour quelqu’un ayant l’habitude, il est très permissif, notamment par rapport à trois facteurs qui demeurent critiques : la visibilité, le bruit que vous émettez et la réactivité des gardes. Un exemple simple : comme auparavant, détruire les sources de lumière procure un net avantage pour progresser. En difficulté normale, détruire à distance une ampoule peut alerter un ennemi qui va inspecter la zone. En mode expert, le même ennemi va être tout de suite en position de combat et pourra vous débusquer en quelques secondes et vous mitrailler sans perdre de temps ! Dans tous les cas de figure, il est essentiel de bien appréhender son environnement avant d’agir. Les différents modes de votre casque (vision nocturne, thermique et électromagnétique) vous aideront grandement à ce niveau-là, certains niveaux contenant également des lasers et caméras de sécurité. Heureusement, votre pistolet est doublé d’un brouilleur un brin magique, qui peut perturber temporairement les appareils électroniques… Et même la plupart des sources lumineuses ! Une option bien plus discrète que de les détruire directement afin de passer une section surveillée- ou bien, pourquoi pas, de profiter que le garde non loin soit perturbé par la lumière défectueuse pour se rapprocher derrière lui et le neutraliser. Vous aurez également l’occasion de siffler ou lancer des objets (entre autres) pour créer des distractions, il n’y a pas de pénalité à neutraliser la majorité des gardes tant que vous dissimulez les corps- chose que les puristes pourront regretter, même en mode expert, un ennemi ne réagira pas forcément si vous capturé et assommé son copain qui était en train de patrouiller un mètre derrière lui. Rajoutez des munitions non-létales, des grenades fumigènes et flash-bangs, les caméra-glu et les câbles optiques à glisser sous les portes : vous avez la panoplie nécessaire pour agir en toute discrétion. Techno-thriller oblige, vous aurez aussi pas mal de hacking à faire (ordinateurs, portes, scanners rétiniens…) à l’aide d’un mini-jeu où il faut isoler des séquences chiffrées avant de déterminer laquelle est celle qui vous mènera au succès. Rien de trop compliqué, notez qu’en difficulté supérieure, le temps pour réussir est considérablement raccourci. Bonne pioche par contre, si parfois vous devez être en train d’opérer physiquement sur l’appareil en question, vous pourrez aussi régulièrement utiliser votre scanner pour hacker à distance : un atout bien pratique pour demeurer furtif. Naturellement vous aurez parfois des portes à crocheter, certaines auront une serrure électronique : à défaut de hacker, certains gardes vous fourniront les codes si vous les interrogez avec le punch habituel de Sam. Par ailleurs, même si le soft pourra sembler plus « fermé » que des productions ultérieures, une exploration mesurée de vos environs vous permettra dans chaque mission de trouver des chemins détournés, entre passages souterrains, allées non surveillées, échelles et un grand classique du genre : les conduits de ventilation ! Heureusement, même s’ils viennent souvent, leur usage ne « casse » pas la progression dans les missions, on pourra facilement pardonner cette entorse. Aspect nouveau, le titre propose un mode en coopération. Héros de l’ombre La dizaine de missions proposée par Chaos Theory, quant à elles, offrira un terrain de jeu varié, mélange de niveaux partiellement en extérieur, urbains (les rues de Séoul), un bateau, bâtiments hautement sécurisés (une banque…) ou sécurisés de façon plus traditionnelle (une maison de bains, pour exemple) vous amenant à avoir des approches différentes : la sauce prend bien et on ne s’ennuie pas. Les objectifs, quant à eux, répondront aux attendus du genre : éliminer des cibles, espionner des conversations, saboter des installations, installer des mouchards, obtenir des informations de tous types… Sachant qu’ils sont divisés en trois types : ceux principaux qu’il faut évidemment remplir pour terminer la mission (même si parfois ils se trouvent annulés au vu des circonstances !), ceux secondaires et ceux d’opportunité. Si vous désirez obtenir le 100% à votre mission, ne déclencher aucune alarme et faire en sorte qu’aucun corps ne soit découvert n’est pas suffisant : il faut remplir tous ces types d’objectifs. Cela peut être aussi simple que de se rendre dans une pièce sécurisée autrement « optionnelle » pour récupérer des rapports techniques, plus souvent par contre, il s’agira d’objectifs en plusieurs fois : scanner cinq caisses d’armes, placer de faux mails lors de la mission dans la banque pour faire croire à une trahison en interne, retrouver cinq micros cachés… C’est une petite pierre que je jetterai au jeu : bien que cela oblige à plus explorer le niveau et donc augmente le challenge, cette tendance à l’objectif chiffré de façon un peu arbitraire parfois est quelque peu laborieuse à force. Notamment si l’on prend en compte le fait qu’au niveau histoire, tout en reconnaissant que cela fasse sens (comme permettre à Anna d’avoir une backdoor informatique dans les serveurs d’une compagnie sur laquelle vous enquêtez), au niveau gameplay, cela ne vous apportera pas d’avantage distinct dans la mission en cours ou les suivantes. Les complétionnistes apprécieront probablement- pour ma part, je dois avouer qu’un score final entre 80 et 90% était parfaitement suffisant. Venons-en maintenant à un point incontournable des jeux d’infiltration, encore plus que dans d’autres jeux vidéo, un élément pivot qui à lui seul peut ruiner l’expérience de jeu et qui pourtant connaît toujours des failles : vous l’aurez deviné, ami Lecteur, je veux parler de l’IA. Après avoir parcouru une brochette décente de titres dans le genre, force m’est de constater, plutôt que de parier sur un relatif manque de savoir-faire généralisé, que coder une IA cohérente dans un jeu d’infiltration doit réellement être difficultueux. On ne veut pas de crétins à la Assassin’s Creed qui arrêtent la poursuite si vous vous asseyez sur un banc un peu à l’écart, on ne veut pas non plus de surhommes vous grillant instantanément lorsque vous commettez une erreur pouvant paraître triviale. Si en normal les dissonances pourront être prononcés, en difficile et en expert, l’IA de Chaos Theory atteindra plus ou moins une heureuse forme d’équilibre, donnant lieu à des moments de tension si vous êtes trop aventureux et ne vous clouant que si vous agissez de façon trop « voyante ». L’avancée par rapport au premier épisode est nette, même si l’on pourra toujours déplorer certains ratés : des gardes se mettant à surveiller fiévreusement un mur car ils vous ont entendu vous déplacer par-là, des tirs dans les murs aussi parfois, des ennemis s’avançant gaiement dans le noir complet sans utiliser de lampe-torche, un adversaire vous fusillant directement dans la pénombre alors que vous avez à peine augmenté d’un cran votre vitesse de déplacement, des passages où vous ne serez pas repéré alors qu’on passera à moins de trente centimètres de votre position… Le point crucial cependant est que cela mènera rarement à une vraie décrédibilisation du jeu ou de la frustration : globalement, l’IA se débrouille assez bien et vous serez puni si vous êtes trop audacieux. Quelques derniers mots sur le mode coop et celui versus avant de conclure- je suis bref pour la simple et bonne raison que je n’ai trouvé personne pour pouvoir les tester, ce qui, avec l’âge du jeu, n’est pas forcément surprenant. Le mode coop place les joueurs dans le rôle de deux agents, chacun ayant ses propres objectifs à accomplir : une dimension sympathique, sabotée cependant par la simple brièveté du mode qui en fait plus un à-côté rapidement expédié qu’un véritable mode à part entière. Le versus, lui, refond et améliore le mode du jeu précédent : plus de gadgets, des mouvements de coopération, avec plusieurs sous-mode de jeu : Neutralisation où il faut hacker des ordinateurs, Extraction où il faut récupérer un disque dur puis s’enfuir, Sabotage où il faut installer une bombe, etc. Une équipe devant réaliser ces objectifs, tandis que l’autre doit les en empêcher-logique. De ce que j’ai pu voir et lire c’était un ajout bienvenu, dommage que désormais il soit difficile de trouver des parties, sauf entre acharnés de la franchise ! « Echelon 3 en top performance » Aspects positifs - IA globalement plus réactive et crédible - Panoplie idéale pour l’infiltration - Défi présent mais pas injuste, récompensant plus que jamais la prudence - Niveaux variés - Doublages de qualité - Moins linéaire que ses prédécesseurs Aspects négatifs - Objectifs secondaires et d’opportunité un peu laborieux - Encore quelques défaillances de l’IA - De rares moments de level-design laissant perplexe - Potentiellement court pour certains (une dizaine d’heures en prenant le temps de bien approcher les situations) - Dernière scène cinématique vite expédiée par rapport à ce que toute la cellule a accompli - Intrigue suffisante mais pas mirobolante Déjà réussie auparavant, la série Splinter Cell trouve avec Chaos Theory la formule aboutie qu’elle recherchait : un peu plus ouverte, résolument orientée infiltration « classique » avec une IA gagnant en stabilité dans une progression gardant notre intérêt jusqu’à la fin. S’il y avait un seul épisode de la série à essayer, je pense honnête que ce serait celui-ci, si vous êtes amateur de jeux d’infiltration, c’est une expérience solide. Vous avez toujours le dos coincé, Bob ? Ne vous inquiétez pas, je vais mettre quelques pokéballs à votre ceinture et vous transporter dans un monde moins éprouvant…

2010. La franchise des Valkyria Chronicles se poursuit avec une suite chronologique qui, si elle s’est relativement bien vendue, marque une rupture avec le ton plus sérieux de l’épisode fondateur. Ne voyant pas les ingrédients du succès à poursuivre sur cette formule et voulant limiter les risques (les objectifs commerciaux n’ayant pas été atteints), le studio adopte une autre approche… 2011. Un changement à 180 degrés est opéré avec Unrecorded Chronicles, vous mettant aux commandes d’une escouade risquant la mort en cas de désobéissance ou d’échec, faisant table rase de plusieurs éléments du jeu précédent. Et pour limiter les risques donc, le jeu ne sort qu’au Japon ! Il faudra attendre des années avant que des passionnés offrent un patch de traduction en anglais, permettant de profiter du jeu en émulation. Mais cela vaut-il la peine de retourner au front ? Prenez cet uniforme noir, ami Lecteur, découvrons-le ensemble. La progression se débarrasse fort heureusement de devoir piocher dans une liste de missions. Le récit de ces soldats anonymes, qui, au bord du désespoir… Ni prequel, ni sequel, UC adopte la tactique du « parallelquel »- à savoir, se dérouler en même temps qu’un autre jeu, ici, nous retournons donc à la guerre pour sauver Gallia des griffes de l’Alliance Impériale, en incarnant Kurt Irving, un officier prometteur de la principauté. Sa carrière au sein de l’Armée Régulière se termine pourtant de façon très abrupte : après deux missions seulement, il est destitué de ses fonctions par un haut gradé ! Celui-ci a en effet craint que Kurt ait regardé un document égaré par un messager et qu’il le lui avait rapporté… Sans le moindre procès et sans aucune preuve étayant l’accusation de trahison (ce qui, même venant d’un général, semble expéditif et ne pas respecter des procédures basiques) Irving est donc envoyé dans l’escouade 422 pour en devenir le nouveau capitaine. Cette escouade, appelée les Sans-Nom, n’a aucune existence officielle et aucune trace n’est conservée de ses actions (d’où le titre du jeu : Unrecorded Chronicles), ce qui se comprend d’autant mieux qu’elle est composée de déserteurs, de criminels et autres éléments jugés indésirables tant par la société que par l’armée. La première tâche de Kurt sera donc de se faire accepter par cette joyeuse bande, afin de gagner leur confiance et les emmener vers le mince espoir de rédemption : au bout d’un nombre indéterminé de missions, on promet aux Sans-Nom le pardon pour leurs crimes. Qu’ils ne veuillent pas à obéir aux ordres ou ne soient pas à la hauteur de leur mission, ce sera un peloton d’exécution qui les attendra… C’est une formule totalement gagnante pour l’armée officielle : une escouade officieuse, composée de personnes dont on ne veut plus, envoyée effectuer des actions militaires impensables pour les troupes régulières, que ce soit pour la prise de risque ou la dimension morale. S’ils échouent, ils seront probablement tués, s’ils refusent d’agir, ils sont tués, s’ils sont capturés, Gallia pourra arguer d’un déni plausible quant à leurs actions. Si on suspend son incrédulité par rapport au fait que face à trop de pression, une escouade pénale à laquelle on accorde une telle liberté de mouvements aurait beau jeu de déserter dans un autre pays, c’est un excellent concept qui permet à la fois de s’arrimer avec la guerre dépeinte dans le premier jeu, ainsi que d’impulser une atmosphère beaucoup plus mature, plus proche des réalités affreuses de la guerre. Qu’on apprécie ou pas Valkyria Chronicles II, difficile de nier que sa fragrance estudiantine et ses nombreux moments très anime créaient une dissonance avec d’autres phase se voulant sérieuse. Avec Avan ne jurant que par son frère et le fait que la classe G, censément les pires cadets de l’académie, semblaient être le principal recours d’une nation en proie à la guerre civile, cela n’arrangeait pas la crédibilité… Restons honnêtes cependant, UC a aussi ses moments japanimation (la séquence de vacances à la plage par exemple) et comporte des personnages parfois caricaturaux, comme Imca la ténébreuse rongée par son désir de vengeance, Annika la soldate de choc toujours volontaire et énergique, Leila qui pourrait poser en couverture de Domina Magazine… Cela reste néanmoins une galerie de personnages à laquelle on a envie de s’attacher, surtout au vu des missions de plus en plus insensées auxquelles on les confronte. C’est un véritable plaisir que de les en faire triompher progressivement, jusqu’à ce que l’escouade 422 puisse prendre sa revanche en montrant tout ce qu’elle a accompli pour faire pencher l’effort de guerre en faveur de Gallia. Embuscades osées, escorte de personnages importants, prise d’assaut d’une forteresse ennemie, missions suicidaires, les occasions ne manquent pas… Même si d’une question purement gameplay, la transcription de ces opérations pouvant sembler folles sur le papier ne se fait pas toujours harmonieusement. Bob, diapositive suivante, s’il vous plaît. Avant cela, ami Lecteur, si vous avez besoin de vous rafraîchir les idées à ce sujet, je vous invite à consulter mon test sur le premier Valkyria Chronicles. Cela vous rappelle quelque chose ? Hé oui, UC possède hélas les mêmes limitations au niveau des batailles ! … ont changé le cours de l’Histoire. Pour information, Unrecorded Chronicles est le dernier jeu de la série auquel j’ai joué, j’en ai donc maintenant une vision complète, ce pour quoi je vais en profiter pour glisser quelques remarques globales sur la franchise. Détaillons donc point par point la façon dont se présente ce titre dissimulé au reste du monde pendant si longtemps ! 1) Progression globale. On retrouve une progression plus « intégrée » plutôt que d’avoir l’impression de remplir un quota de missions afin de pouvoir terminer un chapitre. Typiquement, ces derniers se composeront de batailles « sur le chemin » ou de batailles annexes avant de s’acheminer vers une mission plus conséquente pour terminer le chapitre. Trois ou quatre fois vous aurez des missions facultatives pour empêcher des bombardements dans une mission principale ; dans deux chapitres vous aurez des missions « parallèles » : une série à terminer avant de pouvoir passer au segment suivant. C’est franchement gimmick car cela revient juste à gonfler le nombre de missions, si elles se déroulaient réellement en parallèle et vous forçait à ne devoir utiliser qu’une partie de votre escouade, là, cela aurait été intéressant. Vous aurez bien sûr les missions optionnelles répétables à l’envi, un passage obligatoire si vous désirez obtenir suffisamment d’expérience et d’argent. Comme vous vous en doutez, l’exercice peut devenir répétitif, heureusement, beaucoup sont réalisables rapidement. Si l’ensemble demeure fluide, on retombe partiellement dans le travers du jeu précédent : même si l’on n’est pas déconnecté de la guerre en cours, moult missions obligatoires reçoivent aussi peu d’attention que des missions optionnelles, que ce soit avec l’absence de narration ou bien un map-design n’ayant rien de particulier. Vous pourriez ainsi ne pas voir la différence entre une mission principale pour détruire des caisses de ravitaillement (d’ailleurs posées dans des endroits invraisemblables !) et une mission optionnelle avec le même objectif. Notez quand même que contrairement à Valkyria Chronicles II, vous aurez beaucoup plus de missions reliées à l’intrigue, grâce aux affrontements réguliers contre les Calamity Ravens (j’y reviendrai). Sachez également que vous aurez de temps en temps un choix entre deux missions, chacune avec un objectif différent, ce qui vous permet de sélectionner celle plus à votre goût après examen de la carte. Même en notant dans un calepin vos choix, ce n’est peut-être pas un grand facteur de rejouabilité, par contre. 2) Dynamique des missions. Je suppose que c’était inévitable puisqu’on reste sur PSP : chaque niveau est constitué de zones (entre 1 à 5) entre lesquelles il faut naviguer en capturant les camps de transition, ce qui représente la majorité d’entre eux (les autres étant des camps à capturer pour remplir la mission, ou des camps faisant apparaître des renforts ennemis à chaque tour). Cela conforte le rôle des Eclaireurs puisque régulièrement il s’agir de capturer un ou plusieurs camps ennemis pour remporter la victoire, généralement 2 tours ou moins sont suffisants pour cela. C’est un reproche général qu’on peut faire à la série, poussant à aller à tout berzingue et vous déclarant vainqueur car des drapeaux sont capturés par vos troufions alors que l’armée ennemie reste bien dans la place, parfois même encore en train de tirer sur vos soldats ! Inutile d’atermoyer : comme dans tous les autres épisodes, UC pousse à ces actions audacieuses (rapidement grâce à un usage copieux des Ordres), quitte à procéder par essai/erreur jusqu’à ce que vous triomphiez en faisant un pied de nez aux troupes ennemies stationnées sur le chemin : c’est également comme cela que vous obtiendrez les rang S rapportant le plus d’argent et d’expérience. Vous en viendrez rapidement à voir d’un coup d’œil les camps intermédiaires nécessaires et les unités à déployer pour parvenir à vos fins. Heureusement, UC parvient à être plus varié, notamment avec beaucoup plus de missions où il faut soit éliminer tous les ennemis, soit défendre pendant un certain nombre de tours- l’alternative dans ces missions-là étant de tuer tous les ennemis. Une alternative diablement plus intéressante, non seulement obligatoire pour obtenir le rang S mais aussi car c’est simplement plus intéressant ainsi, vous forçant à pleinement mobiliser votre escouade et analyser plus le champ de bataille, le tout en étant aussi rapide que possible. Il y a aussi un nombre relativement élevé de missions requérant d’éliminer le commandant ennemi- hélas, certaines peuvent être bidonnées aussi grâce aux Ordres, j’en parlerai plus en détail dans la suite. Globalement, le cru est plus convaincant que dans Valkyria Chronicles II ; la possibilité de finir de façon parfois un brin ridicule les missions étant une composante commune à tous les épisodes. Point noir néanmoins par rapport aux épisodes 1 et 4 qui se concentrent sur des missions plus singulières et scénarisées : le recyclage intensif des cartes. Non seulement certaines sont reprises du jeu précédent ou sont réutilisées pour les missions optionnelles (ce dernier détail, c’est une habitude), mais même pour les missions principales vous reviendrez plusieurs fois sur un même champ de bataille ! Libéré du carcan du format estudiantin, le jeu est plus fun, cependant, il serait vain de nier des phases de répétitivité et pester contre cette paresse des développeurs, même si l’histoire telle qu’elle est construite donne du sens à cela. Trois personnages bénéficient d’une capacité spéciale- ici, Imca avec « open fire ! », ciblant tous les ennemis visibles sur un même écran ! Les préparations sont terminées ? Alors en avant ! 3) Une armée bien préparée est une armée victorieuse. Comme d’habitude, chaque nouveau chapitre sera l’occasion de dépenser l’argent engrangé pour améliorer l’équipement de vos troupes : armes, grenades, uniformes ; ainsi que pour le tank : tourelles, utilitaire, châssis… Le constat est d’ailleurs très décevant pour le tank, UC est certainement celui où vous aurez le moins d’utilité pour lui, du moins en tant qu’élément offensif ou défensif, ce qui est navrant lorsqu’on voit toutes les améliorations disponibles ainsi que les modèles différents. Hélas, le châssis permettant le plus de mobilité rend le blindé quasiment inutile en attaque, il ne peut aller partout à cause de sa dimension quel que soit le châssis, ne peut pas capturer de base, bref, il se fait surclasser par l’infanterie malgré toute la polyvalence qu’il peut acquérir. Ne dissertons même pas sur le modèle Véhicule de Transport Blindé : situationnel au mieux dans le reste de la série (très utile pour la mission finale du IV, cela dit) ici il vaudra infiniment mieux utiliser l’Ordre de Défense sur un Eclaireur si vous désirez capturer un camp ennemi, si vous avez besoin de placer une unité fragile (comme un sniper) à un endroit précis, alors mieux vaudra capturer le camp le plus proche. Le tank conserve tout de même deux fonctions pratique : - Contrer une condition de la mission en cours. Utiliser une lampe pour annuler le malus de visibilité pour une opération de nuit, un arroseur pour empêcher d’utiliser plus de points d’action dans une carte désertique, un paratonnerre lorsqu’il y a de l’orage… Toutes choses déjà vues dans Valkyria Chronicles II, malheureusement, cela reste très gadget : à part la nuit revenant assez souvent, il y a trop peu d’occasion et trop de conditions différentes pour que cela forme un élément de gameplay pertinent, de plus, ce n’est pas suffisamment handicapant pour vouloir redéployer le tank dans chaque zone. - Construire le chemin jusqu’à la victoire. Le bras de construction permet de bâtir un pont ou un escalier dans des endroits précis de certaines missions, parfois réellement utiles pour faciliter par exemple la capture d’un camp ennemi ; même remarque avec l’armure broyeuse pour de gros rochers. Si vous avez l’occasion de neutraliser un ennemi dans la même action, c’est tout bonus ! Du côté de l’infanterie, même constat que dans le jeu précédent : la pluralité de modèles ne sert pas à grand-chose, à l’exception notable du fusil sniper plus orienté anti-blindage, l’arme principale suffit généralement. Cependant, à l’instar des autres jeux de la saga, il sera bien plus intéressant de débusquer les As ennemis présents dans quasiment chaque mission : ces ennemis plus coriaces disposent d’une arme spéciale que vous empochez en les vainquant. Souvent elles ont tout simplement de meilleures stats (puissance de feu, portée, précision) mais peuvent aussi avoir des effets supplémentaires, comme baisser la défense de l’ennemi, vider ses munitions, avoir un chargeur plus important… N’hésitez pas à rechercher les As car ces armes surclassent celles génériques pendant très, très longtemps. Je vous conseillerai juste d’avoir recours à un guide, non pas pour savoir où ils se trouvent mais bien pour connaître de quelle arme ils disposent : vu la disparité des classes, un bon nombre vous seront inutiles ! Ce qui nous amène justement à évoquer le prochain sujet… 4) Pour une escouade efficace, il faut maîtriser les classes. Chaque épisode a expérimenté avec son propre système. Si Valkyria Chronicles II forçait au grind à cause de ses certificats idiots, on doit lui reconnaître d’avoir mis en place des subdivisions de classe qui permettaient une spécialisation fine. Aux oubliettes ! Désormais vous n’avez plus que des classes principales, la subtilité étant que vous pouvez par contre changer une unité de classe, chaque membre de l’escouade ayant une autre classe « appropriée », entendez par-là qu’il aura un gain de stats associés. L’intérêt pourrait être double. D’une part, pour combler un manque dans la composition de votre équipe, comme en transformant une unité en Sniper. D’autre part, vos soldats finiront par maîtriser des potentiels de classe, la valeur étant de faire passer une unité par plusieurs classes afin de multiplier les potentiels positifs susceptibles de se déclencher durant un combat- par exemple, le rechargement en munitions pour un Lancier. Problème : chaque classe comprend trois tiers (basique, vétéran, élite) et passer d’un tiers au suivant pour acquérir les potentiels prend beaucoup de temps. En effet, il faut engranger des points de progression, le plus notablement en éliminant une unité ou en capturant un camp, autre possibilité bien moins pratique pour la plupart des classes (coucou l’Escrimeur et ta jauge de points d’action ridiculement basse !). Sans être un excellent joueur, après avoir terminé les autres jeux de la franchise j’ai acquis une relative forme d’expertise : si j’ai pu finir le jeu au plus haut mode de difficulté disponible durant une première partie – en Normal – sans jamais faire du ping-pong de classe, j’aime à penser qu’un tel élément de gameplay, s’il est bien pensé, reste tout à fait superflu. A tout le moins, il ne vaut pas l’investissement temporel nécessaire, surtout qu’un changement de classe signifie que vous allez modifier le rôle d’une unité importante pour vous, vous forçant à utiliser un remplaçant qui aura lui aussi besoin d’entraînement. Or vous n’aurez pas besoin d’entraîner une ribambelle d’unités de la même classe, tout au plus dans certaines missions peut-on ressentir le besoin d’avoir une troisième Eclaireur d’élite. Que ce serait la série sans ses invraisemblables blindés géants ? Nous n’avons d’autre choix que de triompher Autre changement d’importance : comme ce sont les unités qui changent de tiers individuellement, l’expérience ne sert plus à faire évoluer les classes proprement dites. A la place, vous aurez d’un côté trois statistiques à booster : durabilité (plus de PV, vraiment utile car vous passerez beaucoup de temps à vous prendre des tirs d’interception), précision (à ne pas négliger non plus, un tir raté peut faire la différence entre une action décisive et la perte d’un Point de Commandement), évasion- franchement secondaire : cela n’impacte pas l’esquive des tirs d’interception mais des contre-attaques ou attaques directes, deux choses qui arriveront peu souvent si vous jouez intelligemment. D’un autre côté, vous aurez la puissance anti-infanterie, la puissance anti-blindage et la résilience- résistance aux effets négatifs, tel une arme susceptible de baisser la défense de votre unité. Cette dernière est trop marginale pour être vraiment utile, hélas, au contraire du premier trio, vous êtes forcé d’améliorer ces stats par séquence : anti-infanterie, puis anti-blindage, puis résilience et le cycle recommence. Dommage. L’expérience enfin permet d’apprendre de nouveaux Ordres. Pour conclure sur les classes, un tour d’horizon de ces dernières : - Eclaireur. La description du jeu vous laisse entendre qu’ils servent surtout au repérage à cause de leur potentiel offensif médiocre. Quelle erreur ! Dans chaque Valkyria Chronicle, l’Eclaireur est l’unité ultime puisqu’avec le plus de points d’action, partant, la meilleure capacité de capturer des camps- une condition de victoire récurrente, une action essentielle pour passer d’une zone à l’autre ou prendre à revers les forces adverses. Le potentiel offensif est assez rapidement rectifié avec une arme d’As, lorsqu’un camp est occupé par un ennemi accroupi derrière un mur de sacs de sable, une grenade l’en délogera. Le chemin est vraiment trop blindé en ennemis ? Trois Ordres existent pour pallier cela : Défense, Prudence (augmente la résistance aux tirs d’interception), Défense Totale (renforce la résistance sur les côtés et à l’arrière). Ce sera toujours plus économique en Points de Commandement que d’éliminer les ennemis en question ! Riela, votre Eclaireuse avec les meilleures stats, sera votre unité-maîtresse. Encore plus avec une capacité propre à elle, que je ne dévoilerai pas pour ne point spoiler, sachez juste que cela rend certains passages presque triviaux. - Soldat de choc. Lorsque la mobilité n’est pas nécessaire, ils ont la défense et la puissance de feu nécessaires pour abattre presque n’importe quelle unité d’infanterie, sauf certaines étant accroupies. Pratique aussi pour les rares fois où une défense de camp est réellement nécessaire- ne serait-ce que pour éviter qu’un camp important soit bêtement capturé car aucune unité alliée ne s’y trouve. - Mitrailleur. Alors que le soldat de choc utilise un tir concentré, le mitrailleur fait appel à un tir dispersé- tellement dispersé qu’en attaque, même avec plusieurs ennemis et en visant au niveau de la tête, la réussite n’est pas garantie. Excellent tir d’interception par contre, plus puissant que les soldats de choc- hélas, si vous en doutiez, aucun Valkyria Chronicles n’est basé sur la défensive, UC ne fait pas exception. Vous pouvez ainsi ne jamais faire appel à cette classe sans impact notable. - Ingénieur blindé. Excellente défense, encore plus lorsqu’il termine son tour, déployant un bouclier très efficace. Sa faible jauge de points d’action l’empêchera toutefois d’utiliser cet atout pour capturer des bases et il faudra régulièrement deux coups de clef massive en pleine poire pour tuer quelqu’un. Il peut désamorcer les mines, ce qui est inutile : même si vous utilisiez plus souvent le tank, vous n’allez pas perdre un Point de Commandement pour cela, quant à l’infanterie, vous pouvez fort bien les éviter. Il peut aussi « réparer » les murs de sacs de sable… A peine plus utile puisqu’encore une fois, ce n’est pas une série où l’on gagne à rester en défense. - Ingénieur classique. J’ai sincèrement une pensée émue pour cette classe, tellement cohérente dans son concept tout en ne trouvant tellement pas d’application concrète. Recharger en munitions et grenades ? Les rares fois où cela s’avérerait nécessaire pour un de vos Lanciers ou Snipers, vous n’avez pas intérêt à déployer une unité fragile avec faible puissance de feu pour cela. Un Ordre existe pour cela, pouvant être utilisé depuis n’importe où ! Soigner une unité ? UC enlève la possibilité pour une unité de se soigner elle-même, pour autant, vu le temps du jeu, même constat : vous n’allez pas utiliser un Ingénieur juste pour cela, un Ordre de soin existant. La seule fois où j’ai utilisé un Ingénieur est dans la mission où l’ennemi commence à agir avant vous et attaque une porte qu’il faut défendre, comme il est impossible d’éliminer rapidement les attaquants, il m’a fait gagner le temps nécessaire. Autrement, même les missions d’escorte des VTB pourront se dérouler sans besoin de réparation, quant au tank, il est trop peu utilisé pour que cela soit pertinent. Cette classe aura eu quelques utilisations situationnelles dans les autres épisodes, globalement, les développeurs n’ont jamais réussi à lui trouver une vraie place. - Lancier. L’unité anti-blindage par excellence, pratiquement obligatoire dans certaines missions, dotée d’une bonne défense la laissant se mettre en position. Au besoin, un coup de bazooka en pleine tête tue pas mal d’ennemis en un coup. Précision moyenne cependant et comme d’habitude, il faudra privilégier les attaques sur les côtés ou sur le radiateur Ragnite. 80% du temps, Imca suffira à la tâche, surtout avec son attaque spéciale jouissive bombardant tous les ennemis qu’elle peut voir en même temps. - Sniper. Vous avez besoin de dégager la voie pour un Eclaireur ou plus généralement d’attaquer à distance un ennemi trop dangereux au contact, comme ceux en armure équipés d’un gatling gun ? Bingo ! Les Snipers frappent de loin et avec précision, pouvant vous faciliter la vie à de nombreuses reprises, la possibilité d’avoir un fusil anti-blindage en fait l’unité anti-boss par excellence. - Escrimeur. Ou la touche fantaisie ! En effet, ils manipulent d’énormes épées, que n’aurait pas dédaigné Guts de Berserk. Dans Valkyria Chronicles II, ils étaient un brin trop puissant : non seulement les épées étaient capables de faucher la plupart des ennemis en un coup, se montraient redoutables face aux boss, mais en plus ils bénéficiaient d’une défense élevée pour arriver au contact. Cette défense a été amoindrie, les rendant beaucoup plus fragile et plus du tout aptes à aller loin en terrain découvert. Ils restent utiles de manière situationnelle, particulièrement lorsque vous avez capturé un camp de transition et que le camp connecté de l’autre zone est déjà occupé par un ennemi accroupi : l’Escrimeur pourra alors débarquer par derrière pour le faucher d’un coup- s’il y a un autre ennemi à côté, la lame pourra le tuer dans le même mouvement ! Rien d’étonnant à ce que le concept n’ait pas été repris dans Valkyria Chronicles IV. La moitié des classes sous-utilisées ou frisant l’inutilité, voilà donc un constat assez amer… Même si le cœur tactique reste suffisamment présent. Quelques séquences animées ponctueront des moments forts (et moins forts) du jeu. Guerriers de l’ombre UC met en exergue le fait que la série n’a jamais réellement trouvé le point d’équilibre par rapport aux Ordres. Naturellement, ils ont un coup en Points de Commandement, toutefois, on en vient à se demander si parfois il n’aurait pas dû être augmenté- ou leur effet, atténué. J’ai déjà évoqué la possibilité de transformer les Eclaireurs en fusées blindées pour apprendre à l’Empire le bonheur de la Blitzkrieg, rajoutez Pénétration (les attaques ignorent la défense ennemie) et Boost Attaque/Démolition (augmentation de la puissance anti-infanterie et anti-blindage respectivement), un Eclaireur pourra alors détruire joyeusement de gros ennemis blindés, boss inclus, ce qui rend certaines situations gimmick. Exemple lorsque vous affrontez à nouveau l’Echidna : il faut détruire ses deux radiateurs pour neutraliser son canon principal. On pourrait penser à une mission tendue où il faut bien placer ses unités, coordonner les actions, d’autant plus que tous les deux tours un bombardement massif a lieu… Nenni ! Avec les ordres énoncés plus haut, envoyer Riela est suffisant, un tir direct des énormes mitrailleuses du tank géant ne pourra pas l’éliminer durant le tour de l’adversaire. J’aurai pu réussir en 4 tours la mission, elle l’a été plus rapidement grâce à une unité ennemie ayant raté Riela et fini de détruire le second radiateur à ma place, dans un moment assez hilarant ! Si d’autres boss sont plus convaincants, ils souffrent tous d’une terrible maladie ayant infecté tous les épisodes de la saga : une IA peu constante dans son comportement, voire carrément défectueuse, renforçant l’absence d’importance à bien protéger ses arrières. Trop rarement l’IA utilisera plusieurs fois une même unité, trop souvent elle viendra vous attaquer bêtement pour se faire éliminer sans avoir infligé de sérieux dégâts. Le même dilemme qu’avant revient : si elle utilisait pleinement tous ses Points de Commandement, cela pourrait devenir intenable, d’un autre côté, le nombre de Points non utilisés à la fin de ses tours est régulièrement conséquent. Ne vous y trompez pas : il y aura toujours suffisamment de missions vous obligeant à bien réfléchir, pour autant, on aurait pu espérer une IA plus compétente. Revenons maintenant sur les Calamity Ravens, bataillon spécial au service de l’Empire. Uniquement composés de Darcsen, son chef, Dahau, rêve secrètement de pouvoir obtenir une nation pour son peuple- UC est certainement le titre où vous martèlera le plus les exactions et préjugés qu’ils subissent à cause d’une prétendue calamité qu’ils auraient infligée au monde il y a des siècles. Un idéal noble, sans en dévoiler trop, en plus de son allégeance de circonstance à l’Empire, Dahau doit éliminer les Sans-Nom s’il désire concrétiser ses plans. Ce sont eux la véritable force antagoniste sur le plan narratif et il est plaisant d’affronter pour une fois des adversaires n’étant pas manichéens, aux motifs qui peuvent s’entendre parfaitement. Ils apportent un véritable dynamisme à l’histoire et ne cesseront de vous harceler. Deux soucis néanmoins à mon sens : - Présentés au début comme un équivalent des Sans-Nom pour mener des opérations douteuses, secrètes et de guérilla, alors même que les Darcsens sont encore plus maltraités dans l’Empire qu’ailleurs, les troupes et ressources dont ils disposent donnent l’impression qu’ils forment un corps d’armée à eux seul ! Vu les pertes répétées qu’ils essuient, il paraît étonnant qu’ils puissent continuer à agir avec un si grand degré de liberté. - Et de fait, les batailles contre eux paraissent trop nombreuses, nous faisant sentir parfois dans une sorte de shônen où des duels se multiplieraient pour déterminer le meilleur combattant… Au lieu d’escarmouches où les Calamity Ravens finissent par perdre énormément de soldats ! Ils doivent être immunisés à la perte de moral, surtout lorsque vous êtes forcé de battre plusieurs fois les subalternes de Dahau, encore plus agaçant lorsqu’il s’agit de détruire leurs tanks spéciaux. A leur décharge, ça n’atteint pas le ridicule du « rival » dans Valkyria Chronicles IV. Habituez-vous aux charges héroïques sous le feu ennemi… Un bon plan qu’on peut mettre en œuvre maintenant vaudra toujours mieux qu’un plan parfait qu’on pourra mettre en œuvre la semaine prochaine Il y a quelques autres invraisemblances dont je ne parlerai pas afin de ne pas gâcher la surprise, j’écrirai juste que Dahau accomplit un acte franchement contradictoire que le scénariste aurait pu éviter, besoin d’un final retentissant ou pas. Globalement c’est une histoire plus sombre sans exagération, plus mature et dont on désire voir l’aboutissement en menant jusqu’au bout de leur chemin les membres de l’escouade 422, que Kurt réussit pas à pas à rassembler en une équipe soudée et d’une efficacité redoutable. Sachez que vous aurez droit à deux fins différentes, selon que vous choisissiez Riela ou Imca comme votre partenaire, rassurez-vous néanmoins, si quelque peu candide, la romance incluse dans UC n’est pas envahissante- et c’est une personne facilement agacée par cela qui vous l’atteste. Un mot sur les capacités spéciales : la troisième unité à en posséder une est naturellement Kurt, capable de prendre « en escorte » jusqu’à deux coéquipiers, lesquels seront protégés des tirs d’interception pendant son tour et pourront attaquer en même temps qu’il attaque. A moins de changer Kurt de Soldat de choc à Eclaireur, cela sera moyennement utile- les développeurs auront corrigé le tir dans le IV avec la même capacité attribuée à Claude, lui-même Eclaireur. Dans tous les cas ces capacités uniques consomment un Point Spécial en plus d’un Point de Commandement, selon les missions, vous aurez entre 0 et 3 Points Spéciaux- largement suffisant pour mettre en place des percées plus qu’audacieuses, ami Lecteur. Sur un autre sujet, sachez que la limite de déploiement passe de 6 à 9- ce qui ne sera pas du tout un luxe, croyez-moi ! Je ne m’étendrai par sur les missions supplémentaires apportées par les DLC ou celles difficiles débloquées après avoir terminé le jeu une première fois : pour autant que je ne regrette absolument pas la quarantaine d’heure investie dans cette aventure, j’ai eu mon content, sachez juste que si vous en voulez plus, UC a de quoi vous satisfaire. Avant de conclure, quelques mots sur le « fanservice » mis en œuvre par le titre. Se déroulant en parallèle du premier épisode et deux ans avant Valkyria Chronicles II, le studio a cru bon de nous faire rencontrer une fois ou à plusieurs reprises des personnages appartenant aux autres jeux. Vous pourrez donc croiser l’escouade 7 dont les efforts ont été déterminants pour remporter la guerre, ainsi que la plupart des personnages importants de Valkyria Chronicles II : Avan, Zeri, Colette, Léon, etc. Ces clins d’œil sont plus ou moins gratuits, parfois informatifs, parfois laissant perplexe, comme les rencontres avec Selveria. UC remet en lumière certains éléments me faisant penser que, franchement, l’Empire aurait dû gagner cette guerre vu toutes les ressources dont il disposait… « La gloire discrète des oubliés » Aspects négatifs - Beaucoup de cartes recyclées - IA régulièrement incapable d’agir intelligemment - Certains aspects gimmick (notamment le retour des conditions spéciales comme la nuit) - Menace perfectible des Calamity Ravens - Multiclassage trop long pour trop peu de gain - Une partie des classes peu utiles concrètement - Tank en arrière-plan Aspects positifs - Intrigue plus poussée, sombre et mature - L’escouade 422 à laquelle on s’attache facilement - Le concept d’une escouade pénale - Noyau de gameplay toujours solide - Moments de blitzkrieg jouissifs - Incitation au rush mais avec plus de missions nécessitant une approche plus « complète » - Généreuse durée de vie En dernière analyse il est réellement dommage que Sega ait été trop fébrile en gardant Unrecorded Chronicles sur l’île du Soleil Levant. Partageant des défauts avec le reste de la saga et plus particulièrement avec Valkyria Chronicles II tout en étant plus abouti que ce dernier, il offrira une expérience de jeu plaisante pour qui pardonnera une certaine dose de répétitivité et plusieurs éléments de gameplay superfétatoires ou sous-utilisés. Si vous êtes déjà conquis par la saga et que vous maîtrisez l’anglais, il serait triste de vous en priver !

@phenix8fr c'est effectivement un visual novel, aucun doute là-dessus, où le gameplay a une place minimale.

Death Note avait soulevé une question provocante : que feriez-vous si vous aviez le pouvoir de tuer toute personne dont vous connaissez le vrai nom et le visage, en utilisant un cahier très spécial ? Light Yagami, jeune génie à l’idéal de justice perverti par son égocentrisme, nous avait fourni une réponse glaçante, ainsi qu’un manga de qualité (sa première partie, tout du moins). Time Hollow, de son côté, pourrait soulever une autre question tout aussi intéressante : que feriez-vous si vous aviez le pouvoir de modifier le passé lié à certains de vos souvenirs, en ouvrant des vortex temporels à l’aide d’un Stylo très spécial ? Quelles seraient vos limites… Et pourriez-vous en affronter toutes les conséquences ? Si le concept est vendeur, la réponse fournie, sonne creux en plusieurs endroits. Prenez le Stylo, ami Lecteur, puis ouvrez une fenêtre sur l’année 2008 afin de découvrir pourquoi… Vous aurez à ouvrir votre première fenêtre temporelle très tôt dans le jeu. Un jour avec beaucoup de fins Le jeu vous met dans la peau d’Ethan Kairos, lycéen à la veille de ses 17 ans, se remettant de griffures infligées par son chat, Sox (lequel n’était pas spécialement partant pour un bain). Après un tutorial un brin lancinant préfigurant en partie le jeu (le besoin de cliquer un peu partout pour être certain de ne rien manquer) il est l’heure de dîner, après une altercation entre le père d’Ethan et son oncle Derek. L’ambiance n’est vraiment pas folle pendant le repas et alors qu’Ethan essaye de faire miroiter le cadeau qu’il voudrait, son père lui intime d’attendre demain, car ce sera un jour très spécial. De fait : lorsque le jeune homme se réveille le lendemain, sa chambre a changé d’aspect et il vit désormais seul avec son oncle Derek. Ses parents ? Avec quelques menues explications de Derek et un flash-back les montrant dans un endroit dévoré par les flammes, Ethan en arrive à la conclusion que dans cette nouvelle réalité ses parents ont péri il y a douze ans. Le mystère grandit quand en remontant dans sa chambre, il croise Sox, portant un stylo étrange et une lettre l’enjoignant de se rendre dans un certain coin du lycée pour ouvrir une fenêtre à un moment précis du passé – l’image accompagnant cette section – par lequel il va acquérir un nouvel objet et une nouvelle lettre mystérieuse, une indication comme quoi il peut sauver ses géniteurs ! Avant même de pouvoir commencer ses recherches à ce sujet, Ethan est rapidement confronté à une nouvelle anomalie : un présent qu’il avait reçu n’existe plus, car l’argent qui devait être utilisé par son amie Ashely pour l’acheter a été perdu… Et l’amie en question, suite à une dispute liée à cet argent égaré, a disparue depuis des jours ! L’occasion pour notre protagoniste de réparer une première modification du passé, première d’une série pas si longue que cela… On sent l’intérêt marqué de Kawano, le scénariste, pour le Temps- rien d’étonnant puisqu’en 2001 il avait également été directeur et chara-designer pour Shadows of Memories, un jeu d’aventure sur le même thème. Comme cette autre création, Time Hollow est long à démarrer, même si paradoxalement l’utilisation du Stylo apparaît tôt. Les trois premiers chapitres et le prologue sont rapidement expédiés, ce n’est réellement qu’au chapitre 4 que l’histoire devient plus intense. Ce qui ne serait pas forcément un problème… Si le soft ne comportait pas uniquement six chapitres ! La faute à ce que, si un mystère est bien présent et donne envie de continuer, une fois dépliée, l’histoire de Time Hollow n’est pas excessivement complexe ou riche par rapport au concept présenté ; un des défauts majeurs venant à mon sens de l’antagoniste en présence. J’y reviendrai, pour le moment, diapositive suivante, Bob ! Une bonne partie du jeu consistera à mettre à jour vos flashbacks pour savoir comment modifier le passé. Le détenteur du Stylo doit avoir le Temps nécessaire pour l’utiliser Ethan sera « victime » de changements répétés de la réalité dans laquelle il vit, tandis que presque tous les autres n’auront aucunement conscience que leur vie ou leur environnement a changé, parfois drastiquement. Lorsque cela se produit, notre protagoniste aura la tête encombrée de nouveaux flashbacks, dépeignant des moments figés dans le Temps sur lesquels il pourra influer. A lui donc d’être sûr du lieu en question, de l’évènement et de la date : voilà vos axes de recherche, à creuser en parlant aux gens et régulièrement en effectuant des recherches à la bibliothèque municipale. Comme rien ne vaut un exemple pour illustrer le gameplay, reprenons celui évoqué plus tôt. La situation est simple : d’une manière ou d’une autre, quelqu’un a dérobé l’argent d’Ashley ou le lui a fait perdre. Comme moi vous ferez peut-être chou blanc en allant parler à tout le monde et se rendant dans chaque lieu disponible de la ville, avant se mettre à cliquer quelque peu frénétiquement pour essayer de chercher ce qui pourrait être manquant. En l’occasion, il s’agit d’une note sur un panneau indiquant qu’une élève a trouvé une enveloppe… Ethan appelle le numéro laissé sur la note, ayant au téléphone une lycéenne du nom de Kori, qui, comme sa description l’indique « est apparue un jour dans leur classe ». Celle-ci veut bien redonner l’enveloppe, mais veut une preuve qu’Ethan et Ashley sont amis- raisonnable. Ce qui ne l’est pas, c’est qu’en retournant voir le frère d’Ashley, Vin, celui-ci ait tout à coup des tas de photos de sa sœur disparue, prêtant sans rechigner l’une d’entre elle à notre « héros », sur laquelle lui et Ashley apparaissent. Bingo, cela convainc Kori et Ethan récupère l’enveloppe contenant l’argent ! Sans dévoiler plus avant le jeu sur ce point, sachez que Time Hollow fait un usage un peu trop gourmand de ce genre de coïncidences et moments trop artificiellement scriptés. Il aurait suffi que Vin soit en train de ressasser ses souvenirs avec les photos dès la première fois qu’on vient le voir pour que la progression soit plus naturelle. Bref ! Un choix s’offre ensuite à vous : vous savez quand la dispute entre Ashley et son amie Emily à propos de l’argent s’est passée, que c’était devant le café Chronos, vous savez également quel jour Ashley a eu la surprise de ne plus voir l’enveloppe dans son casier. Remettez les deniers dans l’une ou l’autre situation après avoir ouvert une fenêtre temporelle avec le stylet, hop, l’affaire est dans le sac : Ashley est « de retour », vous avez à nouveau un cadeau, même si celui-ci est différent car vous n’avez pas pu rendre l’argent « à temps » pour l’achat initial. Et Kori de faire remarquer que si elle n’avait pas buté contre Ashley, lui faisant perdre l’enveloppe sans qu’elle s’en rende compte, que tout ceci ne serait pas arrivé, comme si elle avait conscience des modifications- de fait, elle l’est ! Deux remarques sur la mécanique centrale du jeu : 1) Vous avez une jauge de « Temps ». A chaque fois que vous ouvrez une fenêtre sur le passé, vous perdez un cran de cette jauge. C’est principalement une non-contrainte car à chaque début de chapitre, la jauge est de nouveau remplie, de plus, durant vos pérégrinations à travers la ville, vous pourrez rencontrer Sox qui pourra vous redonner un cran de Temps. Ajoutez à cela que vous avez rarement de quoi vous tromper sur l’emplacement de la fenêtre à dessiner – encore que certains passages soient contre-intuitifs – et on obtient un élément de gameplay pas réellement pertinent. 2) Le jeu est très dirigiste. C’est même presque vicieux de vous donner un choix de résolution tôt dans la partie, car ce n’est pas du tout représentatif du reste de Time Hollow. Maintenant que vous avez compris le principe, je vais me permettre de donner une autre illustration, mettant en avant le côté parfois artificiel/linéaire du jeu. A un moment, vous devez à nouveau placer un objet dans le passé pour changer celui-ci. Cette fois-ci, il s’agit d’une note enjoignant une certaine personne de la donner à une autre. Pas de soucis sur le principe. Ethan met à jour le flashback nécessaire en récoltant les informations requises, ouvre une fenêtre, place la note à un endroit où la personne-cible trouvera fatalement la note… Catastrophe, le souvenir reste le même, tout comme la réalité ! Sans trouver d’idée par soi-même, la solution se trouve en se rendant au café Chronos. Ben et Vin y sont, le premier fustigeant le second car il a jeté une lettre d’amour sans la regarder. Vin rétorque qu’il ne lirait pas un message d’un tel genre d’une personne qu’il ne connaît pas… Les rouages lents de l’encéphale d’Ethan s’activent, il demande à Vin si d’aventure la lettre venait d’une fille qu’il connaissait, il l’aurait lu. Ce à quoi son ami répond par l’affirmative. Imaginez alors l’équivalent du parc nucléaire français alimentant un million d’ampoules lumineuses au-dessus de la tête d’Ethan : EUREKA ! Si la note qu’il envoie dans le passé est écrite de la main d’une personne chère à celle qui doit lire le message, cela marchera ! En toute transparence, ami Lecteur, je me suis claqué le front à ce moment-là. Surtout parce que la personne à influencer dans le passé est disponible dans le présent et qu’il aurait pu directement lui demander quoi faire pour être sûr que cela fonctionne ! Las, on doit se coltiner un rallongement artificiel de durée de vie n’apportant rien, sinon prouver qu’Ethan n’est pas réellement celui qu’on aimerait incarner dans une telle situation. Pour un jeu DS, le soft contiendra plusieurs séquences animées d’une qualité surprenante. Rayer le passé d’un trait et tout recommencer Car, oui, Ethan Kairos est bête. Pas dans le sens d’une stupidité crasse, simplement qu’il n’est vraiment pas vif d’esprit. Lorsque Kori lui démontre cash qu’elle voit aussi les flashbacks et sait ce qu’il fait avec le Stylo, il réagit à peine et la laisse partir sans chercher à en savoir plus, alors qu’il a son numéro de téléphone. Lorsqu’il se confie sur les secrets du Stylo à un ami, que ce dernier lui parle d’un livre, Les Mondes Parallèles, qui pourrait bien l’aider à mieux comprends ce qu’il vit, il déclare « ne pas avoir besoin de lire ça ». Lorsqu’il dit vouloir enquêter sur la disparition de ses parents, il fournit très peu d’efforts en ce sens ; la résolution se passe par hasard près d’un lieu lié à une autre modification du passé, coïncidence commode accentuant le côté linéaire du titre. Alors qu’il devra régulièrement chercher des articles à la bibliothèque municipale sur des incidents du passé, jamais il ne lui viendra à l’esprit de se renseigner sur les incendies, alors que même si les cadavres de ses parents n’ont pas été retrouvés, il sait très bien que leur disparition est liée à un incendie. Ou encore l’exemple détaillé dans la section précédente… Ajoutez à cela qu’on ne sait finalement pas grand-chose d’Ethan, de ses aspirations ou de ses passions[1] , que paradoxalement ce soit plus lui que vous qui décidez des pistes à explorer : vous obtiendrez un personnage pas forcément passionnant, même si bien sûr sa volonté de tout remettre en ordre est de bon aloi. C’est tout de même préjudiciable, car s’il y a un moteur narratif dans beaucoup d’histoires, c’est le duo protagoniste/antagoniste, comme deux aimants s’attirant vers la résolution de l’histoire après des confrontations. Le souci étant que votre adversaire, qui possède également un Stylo – il serait vain de ne pas en parler, comme on sait dès le début que quelqu’un altère le passé, menant à la disparition des parents d’Ethan – malgré l’expérience qu’il a de ces phénomènes, n’est pas toujours foncièrement plus doué. Retors, cruel, torturé, oui- malgré sa claire volonté d’éliminer Ethan, il manque plusieurs occasions de le faire. Même si on induit (le jeu n’est pas clair à ce niveau) que le Détenteur d’un Stylo ne puisse pas en effacer un autre directement. Surtout que l’antagoniste en question semble pouvoir utiliser son Stylo sans les mêmes limitations… Time Hollow comporte en effet quelques règles propres à lui concernant les conséquences des manipulations temporelles, parfois intéressantes, parfois commodes pour que l’intrigue ne s’écroule pas comme un château de carte, notamment avec son application du paradoxe ontologique- ou comment un point A dans le futur est à l’origine d’un point B dans le passé, qui conduira lui-même au point A. Aura-t-on envie de jeter l’éponge avant le final ? Que non pas. Néanmoins, la durée de vie l’atteste (entre 5h30 et 7h), la linéarité retenue par le soft enlève à la fois une part de réel sentiment d’investigation temporelle, montrant aussi une sévère sous-utilisation du principe. Il aurait été tellement plus intéressant d’avoir un système à la 999 explorant des lignes temporelles divergentes que de rester uniquement sur une réalité subissant des reset à répétition, ou tout du moins avoir des enchaînements plus complexes qu’une poignée de fenêtres temporelles par chapitre. Car au-delà de tout ça, le titre ne demande pas énormément de réflexion, plutôt de trouver la voie qu’il veut vous voir emprunter pour faire avancer le Script. Même après l’épilogue, des incohérences et des mystères demeurent. J’avoue être quelque peu biaisé à ce niveau-là car j’apprécie une résolution claire, toutefois j’estime qu’en savoir plus sur l’origine des Stylos aurait été un peu plus. On nous dit que dans la famille Kairos ils sont transmis à chaque fois que l’héritier atteint ses 17 ans… Et c’est tout. Pourquoi la famille d’Ethan en particulier ? Son père a-t-il utilisé le sien plus que ce qu’on en voit dans le jeu ? D’où viennent ces artéfacts ? Pour quelle raison les confier à des humains ? Avec une intrigue plus étoffée, on aurait pu imaginer un équivalent des Shinigami pour les Death Note afin de donner plus d’ampleur à l’ensemble, de quoi mener de véritables affrontements entre les Détenteurs de Stylos, plutôt que le conflit assez stérile qu’on vit dans Time Hollow. Ce ne sont pas les conversations optionnelles, naviguant entre les moments plaisants et ceux n’apportant rien, qui regonfleront vraiment l’intérêt, pas plus que le New Game + proposé. Celui permet de finir le jeu dès le prologue, Ethan conservant des souvenirs de son autre aventure, bouclant la partie en moins de 30 minutes avec une fin alternative à l’intérêt discutable. Même la résolution de l’histoire a de quoi laisser perplexe, avec un diabolus ex machina un peu trop facile, et le fait qu’à mon humble avis, un matelas aurait tout aussi bien pu faire l’affaire… Ce qui, vous l’aurez remarqué, ne dévoile rien, ami Lecteur, tout en vous intriguant peut-être assez pour essayer quand même le jeu ! « Au creux de la vague temporelle » Aspects négatifs - Trop dirigiste pour servir un thème de modifications temporelles - Ethan - Plusieurs passages trop artificiels et/ou trop commodes - Jauge de Temps superfétatoire - Ne pousse pas excessivement à la réflexion - Antagoniste pas à la hauteur - Histoire brève, bien loin du potentiel qu’elle pourrait atteindre - Le New Game +, vite vu Aspects positifs - Concept alléchant - La bande-son, notamment la musique angoissante lorsque la réalité change pour le pire, rappelant Virtue’s Last Reward - Le style manga - Rectifier le passé - Les vrais moments de déchirement causés par certains changements - L’opening : https://www.youtube.com/watch?v=iiHlgAUlGas Je suis bon public pour les œuvres centrées autour du Temps, l’un de mes thèmes favoris dans la fiction. Pour autant, Time Hollow ressemble à une personne forcée de porter des chaussures bien trop petites pour elles : sa démarche est cahoteuse et incertaine, elle ne peut pas courir le marathon qu’elle espérait. Bien qu’il y ait des moments forts que pouvoir changer le Temps avec le Stylo soit parfois grisant, le jeu se heurte à une trop forte linéarité, un duo protagoniste/antagoniste qui ne fait pas d’étincelles, trop de passages « arrangés » et de zones restant dans l’ombre. In fine, Time Hollow n’est pas à éviter franchement : simplement, on a l’impression d’avoir juste une fenêtre sur ce qu’il aurait pu vraiment être, au lieu d’une histoire vite vécue et peut-être vite oubliée. Si vous maîtrisez l’anglais, je vous conseillerai plutôt 999 sur la même console : les énigmes ne sont pas flamboyantes mais feront quand même plus marche vos neurones, tandis que vous serez accompagné par un récit autrement mieux maîtrisé. [1] Au début il est décrit comme un avide collectionneur de montres- on ne voit jamais sa collection, il n’en reparle pas durant le jeu et on ne le voit jamais avec une montre… Ce qui donne lieu à un symbolisme gratuit sur le thème du temps plus qu’autre chose. Même remarque pour les noms de famille : Fourier, Niners, Twelve… Par ailleurs Kairos signifie plus ou moins « le bon moment d’agir », symbolisme plus intelligent. Code Aronaarum, suite (encore) Aronaar voyait des fenêtres de sa vie défiler devant ses yeux, flottant comme une sarabande de souvenirs le narguant dans tous les sens, des moments figés dans le temps rappelant ce qu’il avait été et ce qu’il était maintenant. Beaucoup d’opportunités manquée ou gâchées, pensa-t-il avec une pointe d’amertume. Le Stylo était en train de luire dans sa main droite. Il aurait été aisé de tracer d’un geste négligeant un vortex vers ces passages ; il y aurait beaucoup à refaire. Une impasse visible à ne pas emprunter. Une détermination plus grande afin d’éviter des mois de déréliction. Des erreurs à ne pas commettre. Des paroles à prononcer au bon moment… Et tant d’autres choses. Sa main hésita. Quelle était la vraie valeur d’une existence que l’on pouvait retoucher à loisir ? Serait-il la même personne après un seul de ces changements ? Après un long moment, il traça une fenêtre au début de l’année 2012. Il laissa une copie de Bioshock avec un mémo d’une concision rare : « se lancer comme rédacteur sur RomStation ». Puis il referma le vortex : la boucle était bouclée. Ce n’était pas important si ses écrits n’étaient pas lus par une foule de personnes. Si à chaque fois une poignée de personnes découvraient un nouveau jeu, s’en trouvaient inspirées, amusée, avaient envie de le découvrir ou se détendaient tout simplement à la lecture- c’était amplement suffisant. « Certains disent que la plus grande maîtrise du pouvoir, c’est de savoir quand ne pas l’utiliser, commenta Bob (qui avait tout observé depuis le début). - Je me suis rappelé les mots du Prince de Perse, répondit la Liche. Celui-ci se rendait compte de la futilité qu’il y avait à vouloir, comme un enfant, sauver à tout prix son père. A chaque seconde, passé, présent et futur s’entremêlent inlassablement : la vie n’est faite que de moments, qu’il faut vivre pleinement. Jusqu’au dernier moment, qui mène à la même destination pour tous. - M’est avis qu’il y aura encore un paquet de moments avant celui-là, observa son second. Alors, on continue, Patron ? - On continue, mon bon séide. Peu importe quand, il y a toujours une nouvelle histoire à vivre, ajouta-t-il en tendant un uniforme de soldat à Bob. Ainsi marche le Multivers. » Bob accepta l’uniforme et tous deux s’engagèrent à travers le vortex temporel pour pénétrer dans un continent ravagé par la guerre. Bientôt la fenêtre se referma, tandis que, mû par un carillon silencieux, les engrenages du Temps continuaient leur marche inexorable, indifférents aux actions des mortels.

Dune. Arrakis. La planète des sables… Tandis qu’en 2020 un nouveau film va redonner du souffle à la franchise, les fans de l’univers d’Herbert ne savent pas forcément que cette épique fresque de science-fiction a également servi de cadre au Codificateur des STR : Dune II. Alors que Westwood consolidait sa position dans ce genre avec la licence Command and Conquer, le studio s’est dit que ressortir cette gloire d’antan en la mettant au goût du jour serait une bonne idée. Ainsi fut fait, en 1998 sortit Dune 2000- nouveau millénaire à venir, changement symbolique etc., c’était très tendance à une époque d’accoler « 2000 » dans le titre ! Fut-ce une bonne idée ? A-t-on autant de plaisir à se plonger dans ce STR old-school qu’à refaire un ténor du genre, Starcraft ? Pour le savoir, montez à l’intérieur de cet ornithoptère, ami Lecteur, faisons une virée sur le monde des Fremen, en demeurant loin des vers des sables… Cela peut prêter à sourire maintenant, mais en comparant à la version Megadrive, et a fortiori avec la version sortie sur Atari, le lifting graphique faisait une énorme différence ! Nous avons vu mourir de nombreuses fois. Nous vous avons également vu à la tête de vastes armées, apportant la paix à Arrakis… Une fois. C’est en tout cas ce que vous dit Lady Elara, première concubine de l’Empereur, Diseuse de vérité et donc, bien sûr, Sœur du Bene Gesserit. Les Sœurs ont analysé votre lignée génétique et déchiffré votre avenir, pensant que vous êtes le plus à même d’apporter une issue finale au conflit ! En effet, tout comme dans Dune II – Dune 2000 pourrait se concevoir comme une suite si l’on prête attention aux références à la mort de deux Mentats du jeu précédent, bien qu’honnêtement, cela ne change pas grand-chose à l’affaire – l’Empereur Corrino invite les trois Maisons Majeures à être celle produisant le plus d’Epice, celle remportant ce défi remportant Arrakis en tant que fief. Qui contrôle Arrakis contrôle l’Epice, qui contrôle l’Epice contrôle l’Univers… Le Mélange étant tout à la fois drogue de prescience pour les Sœurs, catalyseur essentiel pour que les Navigateurs puissent faire voyager les vaisseaux à travers l’espace, psychotrope allongeant grandement la durée de vie et la santé… Et à nouveau l’Empereur interviendra évidemment lorsqu’une Maison semblera l’emporter sur les autres. L’œuvre d’Herbert ne sert que de contexte pour cette guerre, il y serait vain d’y chercher un travail approfondi par rapport à la propriété intellectuelle en question. L’important est que chaque Maison garde son identité et son ambiance propre : les Atréides entendent récolter l’Epice pour le bien de tous, menant une guerre à la loyale et désirant s’allier avec les Fremen ; les Harkonnen sont brutaux, n’ont aucun respect pour la vie humaine, avide à la fois de sang versé et d’Epice ; les Ordos, mention obscure devenue Maison à part entière pour le bien d’avoir une troisième faction, sont froids, calculateurs, sans éthique, passant tout au crible d’un rapport coût/bénéfice et versant sans vergogne dans les technologiques proscrites. La magie, qui semblera désuète à certains, des jeux Westwood opère à ce niveau, avec son appétence pour les courtes scènes filmées avec de réels acteurs. Chaque Mentat qui vous donnera vos missions a une personnalité bien définie et si naturellement les briefings ne sont pas extensifs, ils demeurent une touche bienvenue dans un jeu qui, par d’autres aspects, peut sembler assez aride. Je reviendrai sur certains passages un peu plus marquants, en attendant, examinons justement le gameplay ! Les scènes en live-action conservent un plaisant charme démodé. Toute la théorie du combat repose sur le risque calculé Dune 2000, c’est un remake de Dune II avec quelques menus changements et un autre moteur graphique. Vous construisez votre base, récoltez de l’Epice en protégeant vos moissonneuses, repoussez les attaques ennemies puis allez oblitérer la ou les base(s) du voisin une fois que vous avez construit suffisamment d’unités. Merci d’être venu, ami Lecteur, n’oubliez pas d’enlever le sable dans vos bottes, et… Comment ça, Bob, le test n’est pas fini ? J’aurai honteusement utilisé cette technique plusieurs fois auparavant ? Soit, je suis démasqué. L’assertion ci-dessus demeure assez vraie, voyons alors point par point ce que veut apporter cette mouture. 1) Progression de la campagne. Vous aurez à nouveau une carte de Dune, tout aussi peu étendue que la dernière fois, pour cause : on a beau vous donner le choix du territoire à attaquer, il s’agit d’une simple illusion sans grand intérêt. Chaque campagne comporte toujours 9 missions, les dernières vous confrontant inévitablement à une coalition entre les deux autres Maisons et le fourbe Empereur. Lorsque j’écris 9, je suis généreux : 8 est plus juste, car pour chaque Maison, la première mission consiste à récolter une petite quantité d’Epice sur une carte minuscule sans le moindre challenge, même en Difficile. Dans Dune II, c’était logique car les STR bourgeonnaient à peine, ici, cela peut sembler franchement paresseux. Il aurait bien mieux valu proposer une mission de simulation optionnelle pour les quelques principes de base inculqués, avant de choisir quelle Maison servir. On notera tout de même quelques timides tentatives d’apporter un peu de variété : dans telle mission Atréides il faudra rapidement prendre d’assaut une base Mercenaire pour en capturer la spatioport afin d’obtenir un VCM et ainsi établir votre base (le VCM se transformant en chantier de construction) ; dans telle mission Ordos vous commencez en envahissant un avant-poste Atréides pour le capturer par surprise, dans telle mission Harkonnen vous devrez détruire des sietchs… Cela ne va pas très loin du schéma établi cependant. Les Ordos profitent le plus de cela : caractérisés comme riches à souhait, pour les trois dernières missions, ils bénéficient d’une base Mercenaire à côté de la vôtre ! S’ils ne causeront pas de grands dommages à votre ennemi à moins d’attaquer en même temps qu’eux (et ils donnent l’assaut quand cela leur chante, sans contrôle de votre part- j’espère que les Ordos ne paient pas trop cher ces trublions) ils feront de l’exploration gratuite et pourront éponger une bonne partie des attaques ennemies. Cela rend leur campagne la plus facile des trois et de loin. On vous annonce qu’ils arrêteront la bataille s’ils subissent trop de perte, chose qui n’arrivera que bien après que vous soyez en mesure de remporter la victoire. 2) Maître bâtisseur. Ce côté connaît fort peu de changements. Il reste nécessaire de placer des dalles de béton pour que les structures ne soient pas endommagées une fois placées, certaines d’entre elles ont une taille désormais différente (l’exemple le plus notable est le silo, ne prenant plus qu’une seule case). Les murs seront utiles de manière situationnelle pour orienter les troupes adverses vers les accès de votre base défendus par des tourelles, l’IA étant trop polie pour attaquer directement les murs. L’usine avancée ne produit maintenant plus que des ailes portantes, essentielles pour une récolte plus rapide et sûre de l’Epice, les ornithoptères étant maintenant une exclusivité des Atréides. Dans Dune II en produire n’était intéressant qu’avec une masse d’argent dantesque, ce n’est donc pas une grosse perte. Cela ne coûte maintenant rien, sinon du temps : une fois le délai écoulé, vous pouvez lancer une attaque aérienne sur une cible, marginalement utile avant de lancer l’assaut. Le seul nouveau bâtiment est le Centre de recherches Ixien, nécessaire pour construire le Palais, les lance-roquettes et l’unité ultime de chaque Maison. Cette innovation est plutôt une régression, car le jeu conserve le besoin de payer pour perfectionner les bâtiments afin de produire des unités plus avancées. En lui-même le Centre n’est qu’un prérequis n’ayant aucune autre fonction, mais prenant de la place et de l’énergie pour être entretenu ! Notez que contrairement à l’ancêtre, vos unités ne pourront plus être détruites lorsque l’IA reconstruit un bâtiment sur elles, puisque ce n’est plus possible. Lorsque vous attaquez sa base en l’envahissant, l’IA n’hésite pas à rebâtir, toutefois lorsque vous détruisez un bâtiment lors d’une frappe isolée, elle ne le fera pas toujours. Les arcanes du code ne sont pas toujours simples à déchiffrer… Pour conclure, un point dommageable : il n’est pas possible de programmer la construction de plusieurs unités en même temps. Lorsqu’on voit que le spatioport permet clairement de commander jusqu’à 5 unités d’une catégorie en même temps, la fonction aurait pu être incluse. Comme vous ne pouvez avoir qu’un seul bâtiment de production de chaque type actif en même temps, c’est d’autant plus agaçant. Les bases ennemies n’auront généralement pas plus de deux raffineries. Heureusement, comme vous êtes un humain sensé, vous balaierez une telle restriction pour récolter beaucoup plus de Mélange ! Ce sont ceux qui peuvent détruire une chose qui la contrôlent vraiment Passons au troisième point, majeur, celui des unités. Peut-être le studio a-t-il voulu ne pas prendre de risques en conservant essentiellement le même panel, un manque d’initiative hélas fort préjudiciable. Premièrement, pour une raison simple : s’ils ont voulu insuffler un peu plus d’équilibre entre les unités, comme dans Dune II, celles « basiques » peuvent devenir rapidement obsolètes. Un trike pourra servir à explorer la carte, mais dès l’apparition du tank capable d’écraser l’infanterie, en inclure tant en défense qu’en attaque ne sert pas réellement. Même chose pour le quad, dont l’intérêt est cependant rehaussé car il dispose maintenant d’un petit lance-missiles, moins efficace contre l’infanterie mais plus efficace contre les véhicules et bâtiments, donc plus utile globalement. Il peut trouver grâce à cause de la limitation à un seul centre de production en tant que force d’appoint. Car ce n’est pas l’infanterie de base, ou celle équipée d’un lance-missiles, que vous allez vraiment emmener au front : il est bien trop facile de les écraser, ou bien de tirer profiter de la particularité du tank de siège. Celui-ci n’est en effet plus un gros tank à double canon, transformé en une sorte de mortier mobile peu efficace contre les blindés et moyennement contre les structures, il devient mortel contre les fantassins (clairement l’inspiration du Kobra Ordos dans la suite). L’infanterie servira tout de même de temps en temps, notamment en défense le temps d’en établir une plus solide, ou bien comme complément. Bizarrement, les obus et missiles continuent de leur infliger peu de dégâts ! Les tanks de siège seront mal utilisés le plus souvent par l’IA (qui aime les laisser à portée de vos tourelles) et avec leurs dégâts de zone, ils intègreront mal une force d’assaut principale- tout en ne pouvant guère se protéger efficacement eux-mêmes en bataillon secondaire. S’ils restent une option, il demeure bien plus simple d’amasser une grande quantité de tanks, appuyés par un moindre nombre de véhicules lance-roquettes et pourquoi pas quelques quads. En défense, leur longue portée est cependant un utile atout. Le char sonique inflige des Atréides inflige des dommages honorables (et sur toute la trajectoire de son attaque) sans être un must, le Devastator Harkonnen est la plus puissante unité (toujours aussi terriblement lente, toutefois !), le Déviateur… Demeure une blague à l’encontre des pauvres Ordos. Changer momentanément l’allégeance d’une unité non-infanterie ne renversera le cours de la bataille que si vous investissez fortement dans moult Déviateurs, sauf que comme ces derniers n’ont sinon pas de potentiel offensif, vous aurez meilleur jeu d’utiliser des lance-roquettes normaux. Unités que les Ordos ne peuvent acquérir qu’en les commandant via le spatioport. Au moins sont-ils plus équilibrés, leur portée étant amoindrie et les missiles n’ayant plus de zone d’impact aléatoire. Les Ordos conservent une version spéciale du Trike, le Maraudeur, plus rapide- caractéristique rapidement inutile. Enfin, le Palais octroie une capacité spécifique à chaque Maison : - Les Atréides peuvent recruter ponctuellement deux Fremen, perpétuellement camouflés sauf lorsqu’ils attaquent ou passent trop près d’une unité/tourelle ennemie. Il faudra du temps pour recruter un commando d’une taille suffisante, utilisable à la rigueur pour une frappe surprise en plein cœur d’une base ennemie ou effectuer une diversion. En campagne ou multijoueur, le potentiel reste humble. - Les Harkonnen conservent la main de la mort, un missile atomique plus précis désormais et pouvant détruire la plupart des structures. A lancer pour affaiblir une base avant de donner l’assaut, pénible à subir car l’IA connaît parfaitement l’emplacement de vos bâtiments. - Les Ordos, dindons de la farce, se voient à nouveau affublés du Saboteur. Au moins cette fois-ci pouvez-vous le contrôler directement, il est capable de détruire n’importe quel bâtiment ! Vu sa vitesse de déplacement et sa résistance, il se fera quand même facilement dégommer, il acquiert une utilité marginale là où il n’en avait pas du tout. Dernière différence entre les trois Maisons : les tanks de combat. Ceux des Atréides sont équilibré en vitesse/défense, ceux des Ordos sont les plus rapides et les moins résistants, les tanks Harkonnen sont les plus solides et les plus lents. C’est avec tous ces éléments qu’on touche au cœur du problème : en plus d’un relatif manque de profondeur tactique, les Maisons n’ont pas assez de singularité, elles se jouent majoritairement de la même manière. Ce faisant, il y a moins d’intérêt à avoir trois campagnes distinctes, en multijoueur, moins de variété. Si vous prenez vraiment votre temps, vous pourrez vous amuser à amasser une telle armée… Si vous voulez des profits, il faut régner De la profondeur tactique, ce n’est pas non plus l’IA qui va vous en apporter beaucoup, quel que soit le mode de difficulté choisi. Parfois elle arrivera à prendre en défaut, tel un bâtiment isolé à portée de tank de siège, un contournement de vos points d’étranglement ou une attaque sévère sur vos moissonneuses ; dans l’ensemble, elle sera très contente d’envoyer vague sur vague même avec une force d’attaque n’ayant aucune chance de vaincre ou de causer de réels dégâts. Là-dessus, guère d’évolution par rapport à l’ancêtre ! Elle adorera vous envoyer de l’infanterie ou des blindés légers, régulièrement, vous n’aurez pas à vous défendre contre plus de trois véhicules. Les tensions viendront dans certains débuts de mission ou dans les missions finales, elles plus costaudes. Autrement, vous pouvez tout à fait éponger les attaques adverses jusqu’à atteindre une force de frappe suffisante, quelques fois cependant vous pourrez être surpris par le nombre d’unités en réserve chez le voisin- lequel n’en fera hélas généralement pas usage pour essayer de déborder votre propre base ! C’est lors d’un de ces assauts difficulteux que j’ai eu une des rares occasions d’agir de façon un brin tactique : pendant que le contingent ennemi principal combattait un régiment d’infanterie retranché dans des abris rocheux (mission avant l’avènement du tank de siège, je précise) ma propre réelle armée attaquait la base démunie, me permettant de vaincre beaucoup plus facilement. Allez, rendons honneur au jeu : il y a bien une nouvelle manière de beaucoup s’amuser dans ce remake. Dans Dune II, le VCM permettait de s’installer tranquillement sur un coin du territoire ennemi pour y implanter sa propre base. Avec des tourelles et la limitation d’unités du soft, c’était un moyen créatif et ludique d’aplatir le voisin à domicile. Dans Dune 2000, cette tactique « du virus » est possible d’une autre manière, bien moins coûteuse : grâce aux ingénieurs, hérités de Command and Conquer. Ceux-ci peuvent capturer les bâtiments ennemis, permettant de s’occuper facilement des bases secondaires, appuyés par un petit commando d’infanterie faisant diversion. Bâtissez une tourelle, puis une caserne, avant de capturer le reste de la base, revendant ce dont vous n’avez pas besoin ! Si la base principale n’est pas loin, pourquoi ne pas continuer à créer des tourelles pour envahir sournoisement votre adversaire ? En complément d’une attaque majeure, il peut aussi être utile en profitant de la confusion pour capturer un bâtiment et à nouveau bâtir des tourelles pour renforcer vos chances de succès. Supplanter une base ainsi est à la fois drolatique et plus « propre », vos unités ayant autrement tendance à s’endommager avec les tirs croisés sur les bâtiments, sans parler de l’infanterie qui en sorte une fois une structure détruite. Autrement, il n’y a pas grand-chose à raconter : bien sûr il est agréable d’avoir plus d’unités et de créer des groupes, néanmoins, c’est une amélioration maintenant tout à fait basique. Deux anecdotes avant de conclure. Mention spéciale pour les Ordos, dont le Mentat est très bien joué, la Maison rendant parfaitement leur mentalité, toujours à vouloir maximiser le profit. Bizarre tout de même que pour acheter le gaz des Déviateurs ils aient contracté une dette auprès des Ixiens, donnant lieu à une mission où vous devez atteindre 15000 crédits d’Epice récoltée… Une mission de défense qui aurait pu varier un peu, si elle n’était trop paisible, hélas. L’autre anecdote concerne un parfait exemple de ségrégation entre le scénario et le gameplay. Lors d’une scène cinématique de la campagne Atréides, Lady Elara vous enjoint de donner la chasse aux Harkonnen affaiblis. Sauf que, damnation ! C’est un piège de l’Empereur ! Celui-ci compte surprendre la Maison de Caladan en envoyant des Sardaukars (les Harkonnen peuvent aussi en entraîner une version plus faible) sur la Plaine Funéraire dans une embuscade. Sauf que la navette dépose magistralement… Une demi-douzaine de Sardaukars. De deux choses l’une : soit il ne fallait pas montrer au joueur que c’était un piège, en donnant une force initiale laissant penser qu’il faudrait attaquer rapidement, générant ainsi une mauvaise surprise, soit la scène cinématique se déroule de la même manière et alors une vraie force de frappe aurait dû être déployée. Du potentiel gâché… A l’image du jeu en son entier ? « Le dormeur à demi-réveillé » Aspects négatifs - Pas de file de construction - Toujours trop peu de différenciations entre les Maisons - Tactiquement peu riche : pas de rapport de force très étudié entre les unités - IA peu douée - Première mission dispensable à chaque fois - Même schéma de progression qu’auparavant Aspects positifs - Les scènes en live-action - L’identité marquée des Maisons au niveau de l’ambiance - Les fourberies possibles avec les ingénieurs - De timides tentatives pour inclure de la variété - Une poignée de missions relevant l’intérêt Dune 2000 parlera sans conteste aux nostalgiques, vous trouverez certainement quelques irréductibles pour du multijoueur, il existe également des patchs pour des campagnes customisées et des améliorations d’ergonomie. A l’époque, un magazine écrivait ceci : « la mauvaise nouvelle est que Dune 2000 n’est réellement qu’une refonte graphique de Dune II avec une option multijoueur, l’âge se ressent dans le gameplay ». Si, ami Lecteur, cette critique vous aura montré que ce n’est pas tout à fait vrai, les à-côtés sont toutefois insuffisants pour fournir une belle expérience de jeu. En toute honnêteté, si vous désirez passer par une anthologie des STR, je vous conseillerai plutôt de jouer en émulation à la version Megadrive pour sa valeur historique, ou même de vous essayer à Empereur : la bataille pour Dune. Celui-ci, terminant tristement l’incursion de la saga dans ce genre, était également en retard au moment de sa sortie, tout en étant tout de même plus aventureux que Dune 2000. Pour les curieux, il existe une version sur PS1, dont je n’ose imaginer la maniabilité. Enfin, si on peut comprendre la volonté de Westwood de rendre homogène le gameplay de ses jeux, force est de constater que ce qui fonctionne pour Command and Conquer ne rend pas le même son dans Dune 2000, tout simplement car il n'y a pas assez de matière pour l'accompagner. Un petit café d’Epice et on passe à autre chose ! Bob, reposez ce marteleur, vous n’arriverez jamais à chevaucher un ver des sables.

Je me joins bien évidemment à @ChatNoirRetro concernant son plaidoyer, et je suis plus optimiste que lui, car je sais que @Kratos (ou @Ryukan ou même @Kuppa) avaient su, à l'époque des Clubs, prendre nos demandes en considération puisque j'avais été mis en charge du groupe concernant la rédaction. Romstation a changé, c'est certain. Je ne sais honnêtement pas ce qui est à imputer au site en lui-même, je pense qu'avec la généralisation de sites comme Discord, qui peuvent fonctionner tout aussi bien que des forums y compris avec un très grand nombre de membres, c'est le principe même du forum qui devient peut-être moins adapté. Quoi qu'il en soit, je sais d'où je suis parti et c'est bien grâce à Romstation que m'est venue une vocation, à temps partiel bien sûr, de critique de jeux vidéo. Ces huit dernières années, j'ai publié plus de 300 articles, pour un peu plus d'un demi-million de vues. Vu que le site n'a pas vocation à toucher un public aussi large que d'autres et pour mon humble personne, je trouve que c'est une belle performance. Naturellement, maintenant, le cercle des rédacteurs est très restreint, notre plus-value au site est possiblement plus symbolique qu'autre chose. Je pense néanmoins que cela contribue à lui donner de la vie supplémentaire. En ce qui me concerne je continuerai à publier quoi qu'il en soit, néanmoins, j'aime à penser que même pour seulement une centaine de personnes par article (chiffre moyen probablement causé par le manque de visibilité, justement) j'ai pu informer, divertir, faire sourire et donner à quelques-uns l'envie de jouer au titre en question. Merci également, quelle que soit votre réponse, pour le travail fourni depuis toutes ces années. Romstation reste un site unique et je ne regretterai jamais de l'avoir découvert, ni de lui avoir consacré autant de temps.