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WipEout 2097 pousse plus loin la formule originale. Une évolution importante depuis l'épisode précédent réside dans l'apparition d'une jauge d'énergie. Les dégâts occasionnés par les collisions et les agressions peuvent désormais endommager les vaisseaux jusqu'à leur destruction. Une ligne de stand (pit lane) est aménagée sur chaque circuit : les concurrents l'empruntent pour recharger la jauge d'énergie, laissant filer de précieuses secondes. Les autres nouveautés incluent des collisions avec les rebords de la piste moins pénalisants, la présence de davantage de concurrents (jusqu'à 15) et un nombre d'armes et de bonus doublé. Certains gadgets, comme le Séisme (ou Quake Disruptor), une onde sismique dévastatrice qui se propage le long du circuit, ou l'Autopilote, une fonction providentielle qui met l'appareil en pilotage automatique pendant quelques secondes, sont devenus indissociables de la série. Par ailleurs, la réalisation visuelle profite des talents de l'agence The Designers Republic, et la bande-son tonitruante est composée de morceaux d'artistes influents de la scène électronique britannique, comme The Chemical Brothers, Future Sound of London et The Prodigy.